Le Kombucha (prononcé « Kom-bou-tchâ ») est une boisson pétillante à base de thé fermenté. Très populaire en Amérique du Nord, on la trouve aujourd’hui sur les étagères de la plupart des épiceries et supermarchés. Grâce à ses probiotiques et à son goût naturellement pétillant, c’est une belle alternative aux sodas classiques.
Ce qu’il faut retenir
- ✓Le Kombucha est un thé fermenté grâce au SCOBY, une culture symbiotique de bactéries et de levures.
- ✓Ses origines exactes restent incertaines : plusieurs légendes circulent, entre Chine ancienne et Corée du 5e siècle.
- ✓Il a traversé l’Asie puis l’Europe via la route de la soie, avant de revenir à la mode en Amérique du Nord dans les années 2000.
- ✓Il se prépare facilement à la maison avec du thé, du sucre, un peu de patience et un SCOBY.
Sommaire
Que contient le Kombucha ?
Le Kombucha est une boisson vivante préparée par la fermentation du thé et du sucre grâce au SCOBY, la souche (parfois appelée la « mère »). Cette fermentation l’enrichit en probiotiques, en acides organiques et en quelques vitamines et minéraux.
Son goût est singulier et sa saveur complexe : acidulée, fruitée, effervescente, parfois surprenante. Il est tout à fait possible d’apprécier le Kombucha sans particulièrement aimer le thé au quotidien : pour résumer simplement, le Kombucha est avant tout une boisson délicieuse.
Quelles sont les origines du Kombucha ?
Les origines du Kombucha, tout comme son étymologie, restent assez incertaines et mystérieuses. Plusieurs histoires circulent autour de l’apparition de ce thé fermenté.
La plus populaire raconte qu’il aurait été inventé en Chine par la dynastie des Jin, dans la région de Mandchourie (Nord-Est de la Chine), il y a plus de 2000 ans. Les Chinois étant connus pour leur quête des élixirs de longévité, le Kombucha se serait alors appelé « l’élixir d’immortalité ». Durant la révolution culturelle chinoise, chaque foyer possédait sa propre culture de Kombucha, mais la tradition ne s’est malheureusement pas perpétuée.
Une autre histoire raconte qu’un médecin coréen, le docteur Kombu, aurait utilisé ce thé pour soigner l’empereur japonais Ingyō au 5e siècle. Le nom Kombucha viendrait alors de son nom (« Kombu »), combiné au mot chinois « cha » (thé).
D’autres théories privilégient plutôt un emprunt au japonais, né d’une confusion avec la boisson japonaise à base d’algues Kombu, appelée Kombu Cha (littéralement « thé aux algues Kombu »). On retrouve une confusion similaire avec le Kéfir de lait et de fruits, deux boissons aux origines totalement différentes mais qui, à cause de leur ressemblance, ont fini par porter le même nom.
Ces origines restent donc relativement incertaines à l’heure actuelle. La fermentation fait partie intégrante de l’histoire humaine : on retrouve des traces de fermentation du vin vieilles de plus de 10 000 ans. Il y a fort à parier que le Kombucha soit aussi ancien que la découverte et la culture du thé par l’homme.
Kombucha, de l’Asie à l’Europe
Le Kombucha serait arrivé en Europe via la Russie, par la route de la soie. Il y devient très populaire jusqu’à la Seconde Guerre mondiale : le sucre et le thé étant fortement rationnés à l’époque, il devient alors plus difficile d’accès. Appelé « thé kvas » en Russie, pour « bière de thé », il reste très présent dans les familles, mais aussi utilisé en médecine traditionnelle.
Un nouvel essor moderne
Le Kombucha est aujourd’hui redevenu à la mode : le monde occidental redécouvre les boissons fermentées en général. Mais sa popularité actuelle ne s’est pas construite en un jour. Plusieurs publications scientifiques d’après-guerre, puis dans les années 60 à 80, ont contribué à démocratiser cette boisson.
En Occident, les États-Unis et le Canada sont les premiers à en faire une boisson populaire dès le début des années 2000, disponible en grande surface aux côtés des sodas classiques. Puis, au milieu des années 2010, le Kombucha revient fortement en Europe, notamment en Allemagne. Aujourd’hui, on le trouve facilement en magasin bio et dans certaines grandes surfaces.
Du Kombucha, oui mais fait maison
Le Kombucha est aujourd’hui largement démocratisé en France, et de plus en plus de foyers brassent leur propre Kombucha. Facile, économique et ludique, ça permet d’être maître de ses ingrédients et de profiter d’une boisson pleine de probiotiques et de bons nutriments.
La recette est simple : un peu de sucre, du thé, un SCOBY et un peu de patience. Si vous n’avez pas encore de souche, nous recommandons celle de Révolution Fermentation, une marque francophone (Québec, France, Belgique) spécialisée dans la fermentation. Vous pouvez retrouver notre recette pas à pas pour faire votre Kombucha ici.
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